Балерион

Поздравительный фанфик по ПЛиО про кота для Кота.

1

Какое позорное поражение, попался, словно домашний кот! Она весь день следила за ним. Выжидала момент. Прошла за ним по всем закоулкам замка, дважды, а то и трижды, сделав полный круг. Близко он её не подпускал, внимательно следил уголком глаза. И всё же ошибся. Неудачный поворот, он оказался слишком близко к отвесной стене, а она молниеносно перекрыла пути отступления. Конечно, вырваться бы не составило труда. Но не от Ловца. Уже все коты и кошки попались к ней в руки. Не только неуклюжие домашние неженки, но и потрёпанные жизнью его товарищи. Те, для кого он был королём и чуть ли не кошачьим богом. Те, кто шёпотом рассказывали о его подвигах, когда к середине ночи, наполнив свои желудки, собирались небольшими компаниями, чтобы почесать языки, поиграть или побороться друг с другом. Конечно, не все они были достойны уважения, многие искали еду в помойных ямах или кучах кухонных объедков. Но даже и они не попались бы так просто в лапы человеку. А что уж говорить про его ближайших друзей. И всё же все они были изловлены. И отпущены с позором. Стыдливо зализывали по углам несуществующие раны. И вот настал его черёд.

Его личное убежище, куда никто из котов и кошек не смел соваться, было совсем рядом. Можно было рвануть вдоль стены, на пределе её досягаемости. Всего-то в десяти прыжках была щель, ведущая в подвалы замка, а там его никто не поймает. Но он видел – Ловец готова. И рискнул. Пара обманных движений, вправо, влево, и он кинулся, но не в обманчиво свободное пространство сбоку от неё, а между широко расставленных ног. Стремительный бросок, воздух взъерошил шерсть на мордочке… И вот он уже бьётся, пытаясь вырваться из цепких лап Ловца. Когти вязнут в ненастоящей кожаной шкуре на её груди, она сжимает его крепко и надёжно, зубами не достанешь. И тут она поцеловала его. В лоб. Совсем как когда-то давно, в другой жизни. И расхохоталась.

Он так и не понял, как же удалось вырваться. Кажется, что-то отвлекло её. Никто из кошачьего племени замка так и не узнал о его позорном пленении. Он протиснулся в заранее намеченную щель и растворился в темноте. Чёрный кот в непроглядной мгле. Здесь его стихия, его царство. Бессчётные годы миновали с тех пор, как он был котёнком, но шерсть не подводила его до сих пор, не выдавала блеском серебра или проплешинами, в которых виднелась кожа. А ведь многих старых и дряхлых котов он помнил слепыми детёнышами. Но они сдались, они проиграли свой последний бой, и жизнь сломала им хребет.  Он удобно устроился на старых отполированных временем костях. Это были кости кого-то невероятно большого. Он лежал внутри черепа, и видел громадные зубы в исполинской пасти – каждый больше его самого. Коты не любили это место. Оно было полным полно костями древних и страшных зверей. А этот был самым огромным из всех. Но Он – не боялся. Потому что гигантский зверь был ему родичем. Когда-то давно, Хозяйка рассказала ему это. Он был назван в честь него. И сейчас был с ним единым целым. Хозяйка… Лишь она одна целовала его. Целовала его в лоб. И Ловец, эта девочка, сделала то же самое.

В темноте раздался шорох. Затем он расслышал неуверенные шаги. По подземному залу брела Девочка-Ловец. Рассматривала кости. А он внимательно наблюдал за ней из темноты. Чувствовал, что ей страшно. Но свой страх она подавляла. Подавляла даже наедине с собой. Но со страхом можно справиться только когда ты к нему готов. Девочка неудачно повернулась и оцарапала руку о кости чудовища. Страх всколыхнул её, но не овладел полностью – бросившись бежать, она не потеряла головы, ловко уворачиваясь от громадных черепов. Прыгнув прямо в пасть Главного зверя, Девочка проскочила насквозь и выскользнула из зала через тяжёлую дверь позади черепа. Он грациозно увернулся от её босых ног. Она так ничего и не заметила.

2

Он лежал на выступе у потолка галереи. От людей внизу его заслоняла колонна. Девочка дралась со взрослым самцом. После того случая, когда Девочка его поймала, он отчего-то испытывал желание приглядывать за ней. И уже знал – это всего лишь дружеская потасовка. Опытный боец обучал молодого. Только люди дрались не когтями и зубами, как положено, а держали в руках деревянные палки. Такими можно убить, он видел такое. Но когда люди хотят убить на самом деле, они берут железо. Он осторожно потрогал лапой разорванное ухо. Это память о самом важном его бое. Самом первом, и самом горьком поражении.

Они с Хозяйкой прятались в темноте под кроватью. Темнота это друг. Но в тот раз она не помогла. Большая рука схватила Хозяйку и вытащила на свет. Другая рука кусала её живот железом. Он не был тогда бойцом. Он ничего не смог сделать. Царапался и кусался, пока страшный удар не отбросил его обратно под кровать. Он не помнил, сколько дней пролежал там, не в силах держаться на лапах. Потом однажды ночью он вылез и сбежал во двор. Там Старая Кошка помогла ему выжить. Рана на ухе, которую он даже не замечал, покрылась гноем. И она отгрызла ему ухо. Так было нужно. Она научила его драться и добывать еду. Но и она умерла слишком быстро. Она попалась на пути человека в красном плаще. Он пнул её в живот, и она не дожила до заката. Больше он никого не любил. И навсегда запомнил, что зло облачено в красные плащи. Красный плащ и жалящее в живот железо. Красный плащ и тяжёлый сапог. Жажда мести раньше терзала его. Но он давно смирился, что никогда не сможет отплатить злым людям по всем счетам. И он избрал путь мелких ударов. Расцарапанные руки, ноги, лица, прокушенные пальцы. Наглое воровство еды, едва ли не из рук врагов. О, он видел, как выводит их из себя бессилие перед каким-то котом. Однажды мелкий выродок в красном вспорол живот кошке, носившей его котят. Просто для своего развлечения. Он выследил его, подкараулил и разодрал ему руку до костей. Похоже, тот был чем-то ценен для красных плащей, потому что потом ещё долго один из них, Полумордый, следил за ним. Хотел его убить. Даже поставил ловушки, в одну из которых попалась одна из домашних кошек. Но потом Полумордый забыл про него.

Вдруг что-то изменилось в галерее. Туда вошёл человек в белом плаще, а с ним – другие, в красных. Девочка и ей Друг напряглись. И он напрягся тоже. Люди о чём-то заговорили, сначала спокойно, но голоса звучали всё опаснее и острее. Красные плащи окружили друга Девочки. Они достали железо.

Он понял всё. Красные плащи пришли убить. Вновь. Он спрыгнул с галереи, полный решимости броситься в драку, но тут же остановился. Друг девочки оказался сильным бойцом. У него не было железа, но ему удалось разбросать пятерых врагов. Пролилась кровь. Враги лежали на полу. Девочка стояла возле дверей, путь к которым преграждал её друг. Теперь перед ним был лишь человек в белом, но чутьё говорило, что он куда опаснее и куда хуже красных людей. И у него было железо против дерева. Железо убивает, а значит, Девочка должна бежать. Но она медлила, не желая бросить своего друга. Два человека с палками станцевали короткий танец. Дерево с глухим звуком распалось надвое. Девочка бросилась бежать. А он понял, что момент настал. И бросился под ноги белому человеку, выигрывая для неё драгоценные мгновения. Второй самый важный бой он не должен проиграть.

Читать полностью...